Caractéristiques communes des asclépiades

Les asclépiades développent de grandes tiges et autoportantes avec des feuilles ovales qui se rétrécissent jusqu’à un point et qui dépassent l’un vers l’autre directement à partir de la tige. En été, un grand nombre de petites fleurs poussent sur des tiges qui émergent d’un point central commun (connu sous le nom d’ombelles), formant des grappes arrondies près du haut de la plante. Les fleurs ont généralement une odeur agréable et attirent une grande variété d’insectes. Après la floraison, les gousses de graines vertes se développent à la fin de l’été ou à l’automne, sèchent et craquent pour libérer de petites graines plates attachées aux poils soyeux blanc-argent. Les graines sont ensuite dispersées par le vent. Lorsqu’ils sont brisées, les tiges et les feuilles de la plupart des asclépiades rejettent une sève blanc laiteux. Les asclépiades sont des vivaces et se propagent par graines ou rhizomes. Les asclépiades sont légèrement toxiques et ne doivent pas être consommés par les humains, les animaux domestiques ou le bétail.

La manière la plus simple de distinguer diverses espèces d’asclépiades est par province, les caractéristiques du site où se trouve la plante, la largeur et la longueur de la feuille, la texture des gousses de graines et les couleurs des fleurs.

Lorsque vous inspectez le dessous des feuilles d’asclépiades pour les œufs de monarque ou les chrysalides, faites attention, car les deux sont facilement négligés et facilement endommagés. Les œufs de monarque ne sont pas plus grands qu’une tête d’épingle et les chrysalides, qui pendent d’un fil mince de soie tissée, sont de couleur vert-vernis (voir ci-dessous).

Des questions fréquentes sur les asclépiades

Les asclépiades sont-ils toxiques ?

Les asclépiades contiennent une substance toxique appelée cardénolide qui, si elle est ingérée en grande quantité, peut provoquer un arrêt cardiaque chez les humain, le bétail et d’autres animaux. Les asclépiades ont un goût amer, et la plupart des animaux qui n’ont pas la résistance du monarque au cardénolide éviteront de les manger. Il y a une crainte répandue que le bétail, les moutons et d’autres animaux s’empoisonnent accidentellement en mangeant des asclépiades dans les pâturages des agriculteurs et sur les herbages. Cependant, les animaux de pâturage ne mangeront que des asclépiades s’il n’y a rien d’autre à manger, par exemple lorsque les animaux sont surpeuplés dans les pâturages mal gérés. L’empoisonnement accidentel du bétail de pâturage par les asclépiades est donc rare dans les fermes bien gérées. Les agriculteurs qui cultivent et coupent du foin pour nourrir le bétail doivent veiller à ce qu’il ne contienne pas de grandes quantités d’asclépiades et, pour cette raison, utiliseront des herbicides pour contrôler les asclépiades dans leurs champs de foin. Historiquement, les responsables de l’agriculture dans de nombreuses juridictions ont classé l’asclépiade comme une mauvaise herbe nocive, mais cela change.

Puis-je cultiver des asclépiades sans problèmes dans ma cour ?

Oui. L’ asclépiade est une plante très attrayante et les monarques le retrouveront dans votre jardin. Si vos animaux de compagnie essayent de mâcher un asclépiade, ils trouveront le goût désagréable et cesseront de le manger avant qu’ils subissent un malaise. Les cinq espèces d’asclépiades surveillées dans AttentionTrèfle sont toutes originaires du Canada ; sélectionnez l’espèce qui est originaire de votre province et est le mieux adapté aux conditions du sol sur votre propriété.

Comment puis-je aider ?

Un facteur clé dans l’instabilité des populations monarques est la pénurie de plantes à fleurs, causées par l’expansion des villes, des banlieues et des champs agricoles. Si vous habitez dans la ville, envisagez de remplacer une partie de votre pelouse par des jardins fleuris. Si vous vivez dans la campagne , permettez aux fleurs sauvages de croître sur des terrains inutilisés et évitez de pulvériser les herbicides inutilement. Cela aidera non seulement les monarques, mais aussi les autres papillons, les abeilles et les autres pollinisateurs dont les populations sont également en déclin.

À propos des monarques

Le monarque (Danaus plexippus) est originaire de l’Amérique du Nord et de l’Amérique du Sud. Les monarques ne peuvent vivre à des températures glaciales et migrent vers des climats plus chauds en automne. Deux populations de monarques distinctes passent leurs étés au Canada. Les monarques qui se trouvent dans l’ouest du Canada pendant l’été et migrent vers la Californie en hiver, alors que les monarques de l’Est passent leurs hivers au Mexique.

Bien que l’asclépiade sur lequel ils mangent rendent les chenilles monarques et les papillons adultes légèrement toxiques et désagréables pour de nombreux prédateurs, certaines espèces de guêpes, d’araignées et d’oiseaux ont adapté et peuvent se précipiter sur les monarques. Les monarques sont également sensibles aux parasites naturels. Cependant, les activités humaines représentent la plus grande menace pour les populations monarques d’aujourd’hui, y compris la destruction de l’habitat dans les zones d’hivernage, l’utilisation croissante de produits chimiques agricoles et une baisse de la disponibilité des asclépiades pour une grande partie de la gamme des espèces.

Cycle de vie de Monarque

Le cycle de vie du Monarque se compose en quatre phases distinctes : œuf, larve (ou chenille), pupe (ou chrysalide) et papillon adulte. Il faut environ un mois pour compléter la progression de l’œuf à l’ adulte. L’adulte vivra entre deux et six semaines si né en été ; si né à la fin de l’été et destiné à migrer vers le sud, l’adulte vivra entre six et neuf mois.

  • Phase 1: Oeuf

    Les papillons monarques femelles pondront un œuf blanc jaune, en forme oblongue, sur un asclépiade donné, généralement sur la face inférieure d’une feuille près du haut de la plante. L’œuf mesure environ 1 mm de diamètre et présente de petites crêtes le long de l’extérieur. Une larve minuscule, vert pâle, d’une longueur d’environ quelques mm, s’écroule dans un délai de 3 à 8 jours, selon les températures de l’air. Le papillon adulte pond généralement plusieurs centaines d’œufs pendant sa durée de vie.

     
  • Phase 2: Larve (Caterpillar)
    Après l’éclosion, la larve mange l’enveloppe des œufs, puis se nourrit des feuilles d’asclépiades environnantes. La larve se développe rapidement et renverse sa peau quatre fois et développe des rayures noires, or et blanches qui deviennent de plus en plus distinctives avec chaque mue. Le stade larvaire dure entre dix jours et deux semaines.
     
  • Phase 3: Pupe (Chrysalide)

    TLa chenille mature peut laisser son hôte asclépiade à la recherche d’un endroit pratique pour se pupifier. Quand il est prêt à commencer à se métamorphoser, la chenille accroche ses jambes postérieures sur la face d’une feuille ou d’une tige, attachée par un coussin de soie qu’il tourne. Au cours des 8 à 15 prochains jours, la chenille subit une métamorphose au papillon adulte. La chrysalide est de couleur verte pour camoufler la pupe immobile.

     

  • Phase 4: Papillon adulte

    Les papillons monarques masculins se distinguent des femelles par une tache noire que les males ont sur chaque aile postérieure. Les papillons commencent à s’accoupler durant les 3-8 jours après leur sortie de la chrysalide. Si né au début ou au milieu de l’été, le papillon vivra entre deux et six semaines, en se concentrant sur la reproduction tout en alimentant le nectar des fleurs en plein essor. Les adultes qui sortent tard en été vivront considérablement plus longtemps – entre 6 et 9 mois – car ils doivent migrer vers des terrains d’hivernage au Mexique et en Californie.

Pour plus d’informations sur les monarques, ou pour participer au suivi des populations monarques, visitez l’un des sites suivants :

References

  • Canada Species at Risk Public Registry http://www.registrelep-sararegistry.gc.ca/species/speciesDetails_e.cfm?sid=294
  • Flockhart, D. T. T., Pichancourt, J.-B., Norris, D. R., & Martin, T. G. (2015). Unravelling the annual cycle in a migratory animal: breeding-season habitat loss drives population declines of monarch butterflies. Journal of Animal Ecology, 84(1), 155–165.
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  • US Department of Agriculture Plants Database. https://plants.usda.gov

Crédits photo

(par ordre d’apparition sur la page):

  • Monarch on common milkweed flower = image de stock acheté
  • Monarch on swamp milkweed near shore of Georgian Bay = Liz Wylie
  • Monarch caterpillar on milkweed leaf = Ontario Nature
  • Chrysalis = Trina King-Tassone

    • Adult butterfly = Trina King-Tassone