Bouleau à papier (Betula papyrifera and Betula neoalaskana)
Également connu sous le nom de : bouleau blanc, bouleau à canots
Floraison : juin
Autres photos :
Généralités :
- Noms dans d’autre langues :
- Tlicho, chippewyan, langue des Eslaves du Nord et du Sud : k’i
- Gwich’in : aat’oo
- Cri : wuskwi-atik
- Inuvialuktun : urgiiliq
- Arbre à feuilles caduques pouvant atteindre 15 à 20 m de hauteur (parfois jusqu’à 30 m) et comportant souvent plusieurs troncs.
- Les jeunes arbres ont une écorce de couleur rouge-brun, mais lorsqu’ils arrivent à maturité, elle devient blanche et s’exfolie en longues bandes. L’écorce est marquée horizontalement de pores ou de lenticelles saillantes.
- L’écorce est mince, lisse et plus foncée sur les jeunes arbres.
Feuilles et Rameaux :
- Les feuilles sont de forme ovée à triangulaire (habituellement de 3 à 8,5 cm de longueur). Elles sont terminées en pointe, sont d’un vert plus foncé sur la face supérieure, plus pâles sur la face inférieure, et ont des bords dentés.
- Les rameaux élancés et duveteux vont du brun au rouge. Les rameaux du bouleau d’Alaska sont très souvent couvertes de glandes résinifères collantes.
Fleurs et Fruits :
- Sur une même branche se trouve des fleurs mâles et des fleurs femelles dans des chatons séparés. Les chatons mâles ressemblent à des vers de couleur brun jaunâtre (2 à 10 cm de longueur) et pendent à l’extrémité des branches.
- Les chatons femelles paraissent en même temps que les nouvelles feuilles, se dressent à l’extrémité des branches à la première floraison et mesurent de 2 à 4 cm de longueur. Arrivés à maturités, les chatons femelles s’ouvrent pour relâcher les graines ailées.
- Le fruit est une large nucule ovale comportant deux ailes plus larges que le corps de la nucule. La floraison observée dans le cadre du programme Opération floraison est la libération du pollen par les chatons mâles.
Habitat : On trouve le bouleau à papier dans les forêts clairsemées ou denses. Il pousse mieux dans les sols humides, mais bien drainés, et il est répandu dans la forêt boréale. L’arbre a besoin de lumière pour croître et il pousse souvent dans les zones perturbées ou détruites par le feu.
Les conseils pratique d’AttentionFlore : Pour l’observation, étiquetez un grand arbre arrivé à maturité avec des chatons pendants à faible hauteur. Il est préférable d’éviter les petits arbres qui ressemblent à des arbustes, car ces derniers peuvent être facilement confondus avec d’autres espèces d’arbres ou arbustes.
À observer :
- Début de la floraison : lorsque les chatons mâles commencent à libérer du pollen à 3 endroits différents au moins sur l’arbre. Pour en faire la vérification, donnez une chiquenaude sur un chaton mâle et observez si on peut voir un petit nuage de pollen jaune.
- Milieu de la floraison : environ 50 % des chatons mâles libèrent du pollen.
- Feuillaison: lorsque les premières feuilles sont sorties et sont complètement dépliées (à 3 endroits différents sur l’arbre).
- Écoulement de la sève : Au début du printemps, les observateurs de plantes qui souhaitent surveiller l’écoulement de la sève peuvent couper l’extrémité d’un jeune rameau et surveiller les premiers signes d’écoulement. Notez la date du premier écoulement de sève dans la section « Commentaires » du formulaire d’observation.
Carte de distribution :
Cette espèce est surveillée en(au) :
- Alberta
- Québec
- Terre-Neuve et Labrador
- Territoires du Nord-Ouest
De nombreuses nations autochtones du Nord considèrent le bouleau à papier comme l’essence la plus utile. On utilise cette essence pour fabriquer des objets comme des canots, des raquettes, des tipis, des paniers, du papier, et à des fins thérapeutiques. La sève de bouleau peut être recueillie et bouillie pour en faire du sirop, du vin, de la bière et des boissons gazeuses. Pour faire 1 litre de sirop de bouleau, il faut environ 80 à 100 litres de sève! Par comparaison, il faut réduire environ 40 litres de sève d’érable (Acer saccharum) pour obtenir 1 litre de sirop.