Identification des vers adultes

Vous ne devriez tenter d'identifier que les adultes prêts à se reproduire. Ceux-ci se reconnaissent à la présence d'un clitellum bien développé dont la coloration contraste habituellement avec celle du reste du corps. Le clitellum est habituellement d’une couleur différente de celle du corps et se trouve près de la tête. Chez une espèce donnée, il est habituellement blanc grisâtre, mais il peut également être orange vif. Cette coloration orange vif indique que le ver de terre est prêt à s’accoupler, et non pas qu’il s’agit d’une espèce différente.

Suivez les illustrations de la clé d'identification jusqu'à ce que vous parveniez à identifier votre spécimen. Pour vous faciliter la tâche, nous avons ajouté à l'arrière de la clé une illustration détaillée de tous les caractères externes des vers de terre, avec une échelle de grandeur. La disposition des marques est un caractère taxonomique essentiel. L'examen des marques sur le clitellum livre des informations fort utiles. Il est plus important d'observer la distribution générale des marques que de tenter d'examiner en détail chacune des structures.

Choses à savoir avant d’entreprendre l’identification d’un ver de terre

Il y a certaines choses importantes que vous devez savoir avant d’entreprendre l’identification d’un ver de terre. En premier lieu, assurez-vous d’avoir les mains humides et exemptes de traces de savon ou de lotion, car ces produits sont irritants pour les vers de terre et peuvent compliquer leur manipulation. Gardez un vaporisateur d’eau à porter de la main pour réhumidifier le ver de terre et vos mains au besoin. En second lieu, lorsque vous cherchez à observer des caractères physiques particuliers sur votre ver de terre, attardez-vous aux caractères spécifiques et non aux petits détails.

Le nombre de segments qui séparent le péristomium du clitellum et qui composent le clitellum sont des caractères spécifiques. En d'autres mots, deux vers qui comptent un nombre de segments différents entre le péristomium et le début du clitellum appartiennent à deux espèces différentes.

Comment employer la clé taxonomique

La clé d’identification que vous allez utiliser est structurée comme un organigramme. Elle énonce au départ des caractères très généraux mais s’attache à des caractères de plus en plus précis à chaque niveau de décision. Au fil de votre progression vers le bas de l’organigramme, vous éliminerez des espèces pour restreindre le choix final à quelques espèces seulement.

1. Triez les vers de terre en fonction de leur taille et de leur coloration. Vous pouvez utiliser l'échelle de grandeur pour déterminer la taille de chaque spécimen (petit, moyen, gros). Pour mesurer chaque ver en pleine extension, laissez-le s'étirer de lui-même comme s'il rampait. Il ne faut jamais étirer manuellement un ver de terre - vous pourriez le blesser sérieusement.
    

2. Ver rayé

   Ver avec coloration uniform

   Après avoir mesuré sa longueur, déterminez sa couleur. Au moment de déterminer la couleur d’un ver de terre, assurez-vous que vous observez la face dorsale (dos) de ce dernier. Chez la plupart des vers de terre, la face ventrale est incolore, et ce caractère ne peut donc être utilisé à des fins d’identification. Accordez une attention toute particulière à la couleur du corps entre la tête et le clitellum. C’est à ce niveau que la pigmentation d’un ver de terre est la plus intense. La plupart des vers de terre sont d’une coloration uniforme, mais certains sont rayés.
    
   
    
   
    
3. Ensuite, retournez le ver pour exposer sa face ventrale. Déterminer la position du clitellum par rapport à la tête (chez certaines espèces, le clitellum et la tête sont très rapprochés), puis examinez le clitellum afin d'observer les tumescences génitales (TG) et la disposition générale des tubercules de la puberté (TP). Il est inutile de s'attarder aux menus détails lorsque vous utilisez la clé. Vous devriez plutôt centrer votre attention sur la disposition générale des marques sur le clitellum. Les TG sont-elles situées sur des segments alternes? Sont-elles situées à l’intérieur ou à l’extérieur du clitellum? Sont-ils de forme triangulaire ou pyramidale? Sont-ils longs et étroits?
    

   Par exemple, supposez que vous avez capturé un ver verdâtre dans un jardin boueux. Vous utilisez l'échelle de grandeur présentée à l'arrière de la clé pour déterminer si votre ver est de taille faible ou moyenne (chez cette espèce, la taille varie en fonction de l'habitat). Durant l'examen du clitellum, vous décelez sur les bords du clitellum la présence de trois paires de petites tumescences génitales en forme de bouton (ou de ventouse), et vous constatez que ces structures sont disposées sur des segments alternes. En recherchant dans la clé un ver verdâtre possédant des tumescences génitales en forme de bouton disposées sur des segments alternes, vous arrivez à… Allobophora chlorotica. Voir Anatomie, Catalogue des vers de terre et la clé taxonomique pour des renseignements additionnels.

4. Rendez-vous aussi loin que vous pouvez dans la clé. Consignez chaque identification sur la feuille de données. Une fois que vous aurez identifié vos vers adultes, placez un spécimen représentatif de chaque espèce identifiée et de toute espèce inconnue dans des contenants ou flacons séparés afin de les conserver. Introduisez un spécimen adulte représentatif de chacune des espèces non identifiées dans un flacon fourni par Veille aux vers, ajoutez un peu de terre et fermez le flacon. Apposez une étiquette portant la mention INCONNU No 1, et reportez cette information sur la feuille de données.
    
5. Retournez tous les autres vers de terre à l'endroit où vous les avez découverts. Il se peut que vous trouviez d'autres vers semblables à l'INCONNU No 1 dans d'autres stations d'échantillonnage. Assurez-vous de toujours inscrire la mention INCONNU No 1 sur la feuille de données et les flacons et notez le numéro de la station d'échantillonnage où ils ont été capturés. Ne regroupez pas les vers de terre provenant de stations différentes dans un même contenant ou flacon. Une fois que vous avez terminé l'échantillonnage, ramenez vos spécimens représentatifs à la maison, au laboratoire ou à l'école afin de les conserver.